Un’inquietante avventura a Venezia si trasforma in un incubo per una coppia inglese, intrappolata nelle trame di due misteriosi coniugi dalle tendenze sadiche e voyeuristiche. La città lagunare fa da sfondo a una storia di passione e pericolo in questo thriller erotico diretto da Paul Schrader. Colin e Mary, una coppia inglese, ritornano a Venezia dopo due anni per riflettere sul loro futuro insieme. Durante una serata alla ricerca di un ristorante, si smarriscono nei vicoli veneziani e incontrano Robert, un affascinante sconosciuto che li invita in un bar.Tra un bicchiere e l’altro, Robert rivela dettagli della sua infanzia travagliata, segnata da un padre autoritario, e racconta come ha conosciuto sua moglie Caroline. Usciti dal locale, Mary si sente male e la coppia trascorre la notte all’aperto. Il giorno seguente, rincontrano Robert in Piazza San Marco, che li ospita nel suo lussuoso palazzo.
Incontri inquietanti
Al risveglio, Colin e Mary si ritrovano in una camera senza i loro vestiti, sostituiti da abiti nuovi. Mary fa la conoscenza di Caroline, che soffre di un persistente dolore alla schiena e confessa di averli osservati mentre dormivano. In un momento di solitudine, Robert colpisce inaspettatamente Colin allo stomaco, senza che questi reagisca.Tornati in albergo, la coppia vive una notte di passione. Il giorno successivo, in spiaggia, Mary rivela di aver notato una sua foto sulla scrivania di Robert, scattata di nascosto, mentre Colin racconta l’episodio del pugno.
Rivelazioni scioccanti
Al termine della vacanza, Colin e Mary decidono di fare un’ultima visita a Robert e Caroline, in procinto di trasferirsi in Canada. In un momento di intimità, Caroline confida a Mary il suo piacere nel subire violenza durante i rapporti sessuali, pratica che ha portato alla rottura della sua schiena. Offre a Mary una bevanda drogata e le mostra una stanza piena di foto di Colin, usate per le loro fantasie erotiche.
Tragico epilogo
Quando Colin torna e si accorge che Mary è stata drogata, chiede aiuto. Robert, però, lo uccide tagliandogli la gola mentre Caroline lo bacia. Mary, una volta ripresasi, denuncia l’accaduto alla polizia. Le autorità arrestano i due coniugi, ma faticano a trovare un movente chiaro per le loro azioni.Il film, presentato fuori concorso al Festival di Cannes del 1990, ha ricevuto elogi per la sua rappresentazione di Venezia, descritta dal critico Giovanni Grazzini come “una delle più affascinanti che si siano viste sullo schermo”. La pellicola ha anche ottenuto riconoscimenti, tra cui il premio per la Migliore attrice a Natasha Richardson agli Evening Standard British Film Awards.”Cortesie per gli ospiti” esplora temi di voyeurismo, sadismo e ossessione, intrecciando una storia di attrazione fatale con l’atmosfera decadente di Venezia. La sceneggiatura di Harold Pinter, basata sul romanzo di Ian McEwan, crea un’atmosfera di tensione crescente che culmina in un finale scioccante.La regia di Schrader e la fotografia di Dante Spinotti catturano magistralmente l’essenza inquietante della città, trasformando i suoi canali e palazzi in un labirinto di desiderio e pericolo. Le performance intense del cast, guidato da Rupert Everett e Natasha Richardson, contribuiscono a creare un’esperienza cinematografica indimenticabile che sfida le convenzioni del genere thriller erotico.
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